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ドリアン Durian
フルーツの王様「ドリアン」。強烈なニオイを周囲にまき散らすため、南国では「ドリアン」持ち込み禁止というステッカーを街のあちこちで見かけます。地下鉄・モノレールや、バス、一流ホテルのエレベータにもビシッと貼られているし、客室内に持ち込みも禁止されている禁断のフルーツとして扱われています。
「強烈なニオイ」に負けない「えげつない味覚」も魅力のひとつです。タマネギの腐ったようなニオイを嗅いだだけで吐き気を促す方もいる好き嫌いの嗜好がハッキリしたフルーツの王様です。気高い独特のクリーミーな香りを発する品種もあります。
ドリアンは自然の中でしか栽培できないので年中いつでも手にはいるわけではありません。マラッカでの旬は12月から1月と、6月末から7月にかけての年に2回。大型の樹木にドリアンの花が咲き小さな実を結び、時間をかけ成長し熟成したら夜中に「ドスン」と落ちたモノが市場に並びます。
自然に落下するのが食べ頃のサインです。収穫をあせって木に登って切り落としたモノは不味いそうです。ドリアンの実を結ぶ樹木は遠くからでも「あれがドリアン！」とすぐ見分けられる巨木です。完熟期にドリアンの実のなる木の下を歩く時には注意して下さい。（笑いごとじゃない？死亡者が毎年続出しています）
本邦初公開、ドリアンの殻のむき方
ドリアンを食べるために殻のむき方をご紹介しておきましょう。用意するモノは、果物ナイフと軍手です。まず、ドリアンの底を注視。真ん中のヘソにある繊維の流れ方に逆らわないようにして切り目を入れます。
そこに指を差し込んで割れ目を広げます。殻を覆うトゲトゲはとても鋭利でシャープな突起です。支える側の手には必ず軍手（シロウトには二枚重ねが必要）を忘れずに！。軍手がないと確実に血が出ます。
少し割れ目が開いてきたら、指先に渾身のチカラを込めて一気に裂きます。指先や手だけではなく、体重をかけて引き裂くかなり力のいる作業です。手がプルプル震えてもトゲトゲに対する注意を怠っったらダメです。細心の注意を払いながらダイナミックでパワフルなテクニックが必要です。
熟練しているドリアン販売店のオヤジさんでもパコッと割れた瞬間、表情がなごみます。それだけ集中力が必要なんでしょうね～。割れた後はスプーンで丁寧にすくってお皿に盛りつけます。
店頭に並ぶドリアン。シロウトの目にはどれも同じに見えますが、近年品種改良により様々なブランドが誕生しています。値段もピンキリですが高価なモノはそれなりに美味しいのは当然のコトです。
マレーシアのカンポン（田舎の集落）をドライブしていると1キロ、1リンギットという破格値の看板を掲げている移動屋台をみかけますが、それは客寄せの甘いワナのようなサイン。実際に買おうとすると「お客さん、コレは不味いよ！コッチにしなさい」と1キロ、3～6リンギットの商品を奨められるのが屋台のドリアン商法。
マジメなドリアン専門店もありますが、シロウトにドリアンの品定めは無理。店員を信頼して買うか？地元のドリアン愛好家に相談し、選んでもらうのが賢い選択です。
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