「カンカン・キンキン」と規則正しいリズムに乗った金属音が響いてきた方向をたどって発見したのは金属法具工房。宗教の祈りに使う法具を製作している銀＆銅細工の工房を訪ねました。工房の場所はカトマンズのスワヤンブナートの正面入り口に向かって右へ約500メートル。
一番偉そうにしている職人の親方さんに「写真撮っても良いですか？」と聞いたら快諾してくれました。上の写真、オヤジさんが切断しているのは「銀」の板です。ハサミで切れるんですね、驚きました。
カンカン・キンキンという規則正しく響く音の主は、銅を叩いて鍛造中の職人さんでした。この銅製の飾り物は、ストゥーパ（仏塔）の天頂にあるポールの先端に取り付けるモノだそうです。
この法具の名前を聞いてみましたが「コレは、あの先っぽに取り付ける金具」とストゥーパを指してくれるだけでした。鉄板をカンカンコンコン叩き出して、飾りを浮き出させる根気のいる作業です。このサイズでも制作期間は１週間かかるそうです。
マントラと呼ばれる仏教の経典を書きこんだ紙片の入っている「マニ車」。例えが悪いですが「マニ車」の見た目は、赤ちゃんをあやす「ガラガラ」に似ています。観光客用にお土産として、大量生産もされあちこちで見かけますがこの工房で作っているのは寺院から直接、オーダーメイトで注文を受けた、ホンモノです。
根元の棒を持ってクルクルと回転させて宗教儀式に用います。一回転させればお経を一回唱えたのと同じ効能があるとされているありがたい仏教の法具のひとつです。上の写真は、円筒形の本体パーツの上ぶたと、底板を彫金している制作工程です。近くによって確かめましたが細かい模様が規則正しく浮き出されていましたが、デザインは職人さんのアタマの中に入っているらしく銅版には下書きすら見あたりませんでした。
純銀製のとんがり帽子の正体は「マニ車」の上ぶたのトップに飾り付けられる装飾品でした。使う材料は、上の写真左側に見えている純銀製の２枚の金属板のみ。接着剤もプレス機もモールド（型）使いません。
２枚の金属板が職人さんの手によって、キンキン・カンカンとたたき出されて右側の立派な「マニ車」トップ飾りに変身するのです。コレはアッパレというしかないですね。手作業というより、神ワザと評価したい。
原点には「祈り」がありその「技」は継承される
ネパールに短期間滞在中、手作り工房を見かけたらカメラを片手に「写真撮ってもイイですか？」と聞いて写真を撮りながら制作工程を取材させていただいてきました。事前に取材訪問を申し込んだ「タンカ」創作工房（第８章で紹介済み）以外は筆者が街を散策中、偶然見つけた道路沿いに何げなく作業場をオープンにしている工房ばかりでした。
振り返ってみると手作りハンドワークの原点には「祈り」があり、人々の信仰を支える宗教的な意味合いを持つものばかりでした。手作り工房では、伝統の技として師匠から弟子の職人に意匠や作り方が伝承されています。
これは筆者の主観です。伝統工芸というのは、流行り廃りのない継続的な需要がなければ伝承されず、やがてその「技」が忘れられてしまうのではないでしょうか？ヒンドゥー教と仏教が混在するネパールに暮らす人々の熱き「信仰心」が伝統工芸を支えているといえるのではないでしょうか？
古くから伝わる手作り製品の製法や加工方法は昔からの伝統が職人さんにより守られ、代々伝えられています。伝統工芸「技」の伝承ですが、悪くいえば「生産性の上がらない」効率の悪い方法なのかもしれません。しかし効率が悪くても手作りの味は機械にマネのできる事ではないと思います。
車や飛行機はもちろん、電気も電話もない時代から人々の工夫により確立された「技」が、21世紀を迎えてケータイ電話やパソコンがごくあたりまえに個人の所有物になっている現在でも、そのままの作り方が継承されているネパールのハンドワーク工房。
取材を通じて、永年的な需要と供給バランスを安定して造り出せるのは人々の熱き信仰心なんだなぁと実感しました。ネパールの手作り工房探訪記は本章が最終章です。ご愛読ありがとうございました。
